2006年, 吉利還被認為是中國最低檔次的汽車品牌之一,當時，首次參與中國汽車技術研究中心碰撞測試（C-NCAP）的吉利自由艦僅獲得了二星評價，有人戲言坐吉利的車要“一不怕苦二不怕死”。然而，此后三年里吉利的技術發(fā)展卻令人刮目相看。

2008年7月,吉利的新車遠景撞出了四星,是此前所有測試過的自主品牌中唯一一個四星,其42.2分的分數(shù)超過了很多合資品牌。2009年12月,吉利熊貓以45.3分的成績,成為首款獲得五星安全的A00級小車。與此同時,J.D.Power發(fā)布的2008年中國汽車性能、運行和設計調(diào)研報告也顯示:與2007年相比,2008年中國汽車業(yè)平均得分上升了3分,而吉利則上升了20分。僅僅三年，吉利就扔掉了“技術落后”的舊帽子。

吉利汽車的安全性能突飛猛進的原因，歸功于吉利建立起來的一套技術體系。主導設計自由艦和熊貓兩款車的吳成明認為，從安全兩星到五星,最重要的差別不是個人的成長,而是組織的變化。“在現(xiàn)代工業(yè)中,組織的重要性遠遠超過個人�！眳浅擅髡f,“2006年之前的三四年,我們的研發(fā)設計水平一直處于停滯期,新的機構建立起來后,吉利的汽車設計才真正步入正軌。”吉利副總裁趙福全則認為，建立創(chuàng)新的技術體系要比進行技術創(chuàng)新更重要�！凹夹g體系創(chuàng)新工程不是有一群人，有一堆設備就可以了，而是首先要有一個創(chuàng)新的體系架構。三年前我加盟吉利以后的第一項重要工作，就是對技術體系進行整合和重新構建�！�

此后3年，吉利開始構建技術體系，形成了以吉利汽車技術中心、吉利汽車研究院、浙江汽車工程學院、各基地技術部四大板塊為主體的技術體系。在理順了體系架構和運作機制之后，吉利還確立了推行產(chǎn)品平臺戰(zhàn)略和通用化建設、“安全第一”以及能源多樣化等研發(fā)戰(zhàn)略，并在人才工程、研發(fā)能力建設、產(chǎn)品開發(fā)流程、研發(fā)管理和知識積累等方面，建成了一個全新而完整的技術體系，吉利也由此在技術上具備了可持續(xù)的自主創(chuàng)新能力。

技術體系的帶來的成果顯而易見，在這套技術體系下，三年中吉利研究院完成了吉利未來5年的產(chǎn)品規(guī)劃:到2015年要實現(xiàn)在5個技術平臺下打造15個產(chǎn)品平臺,延生出42款新車,其中已經(jīng)開發(fā)完成或接近完成的有近10款,另有10余款產(chǎn)品正在全面開發(fā)中。

2009年底，吉利汽車集團能以“吉利戰(zhàn)略轉型的技術體系創(chuàng)新工程建設”項目，獲得國家科技進步二等獎，表明吉利建設技術體系的成就得到了國家的認可。對于這個獎項的意義，趙福全表示，能夠產(chǎn)生創(chuàng)新技術的體系比單項的創(chuàng)新技術或能力更為重要，因為一項創(chuàng)新技術可以買來，可以借來，也可以抄來，可也就到此為止了；只有能夠不斷產(chǎn)生創(chuàng)新技術的體系，才是企業(yè)可持續(xù)發(fā)展的動力源泉。這次吉利能夠以這樣的一套體系獲獎，意味著吉利已經(jīng)形成了自主開發(fā)的“造血功能”。

進入2010年，吉利技術體系建設迎來了更大的發(fā)展機遇。2月底，吉利汽車宣布全面收購中譽汽車資產(chǎn)。據(jù)李書福介紹，吉利集團入駐臨江后，將投資、建設吉利汽車技術中心；同時，浙江汽車工程學院將會搬遷到臨江工業(yè)園，形成“產(chǎn)學研”一體的發(fā)展模式，建設成國內(nèi)一流的安全碰撞中心。在李書福的規(guī)劃中，吉利汽車技術中心是為了迎合企業(yè)高速發(fā)展需要投資興建的，是大吉利研發(fā)體系的核心，建成后的吉利技術體系將形成以杭州為中心、臨海聯(lián)動的大吉利研發(fā)體系�！凹�利汽車技術中心是新吉利崛起的重大舉措，將為吉利的騰飛提供源源不斷的新鮮血液，是吉利做大、做強的基礎保障。”